北京时间3月2日NBA 常规赛，尼克斯队在麦迪逊广场花园迎战马刺队。比赛开局，正值11连胜的马刺队占据上风，但从两队开始轮换替补阵容的第一节中段开始，尼克斯队的第二阵容——兰德里·沙梅特、米切尔·罗宾逊、何塞·阿尔瓦拉多帮助球队扭转了局势。

米卡尔·布里奇斯

从第一节还剩1分半钟到第二节最初的3分钟里，尼克斯队打出了一波19-0的攻势，其中包括杰伦·布伦森的连续11分，一举建立起两位数的领先优势。此后，尼克斯队一直保持稳固的防守，在大部分时间里维持着两位数的领先，最终以114-89获胜。89分是马刺队本赛季的最低得分。对于维克托·文班亚马，卡尔-安东尼·唐斯和OG·阿奴诺比轮流防守，用各种不同的防守策略让他无法找到节奏。

尼克斯队本场的投篮手感并不好，投篮命中率44%，三分命中率35%，但他们迫使马刺队出现了22次失误（马刺队助攻数为25次），并在篮板上以54-41占据绝对优势。他们通过防守和篮板抓住了取胜之机。

近期的尼克斯陷入了投篮低迷，全明星赛后战绩为3胜2负，未能找到最佳节奏。尽管如此，他们正在展现出一种力量：无需等待手感恢复，也能通过顽强的防守累积胜场。

米卡尔·布里奇斯与文班亚马并列得到全场最高的25分。他本人17投10中，但谈到全队97投43中（44%）的表现时，他表示"投篮是赛季最差水平之一，尤其是在近期低迷中，这场比赛尤其糟糕"，并继续说道，"但是，能够通过投篮以外的方式带领球队取得胜利，这很好。我不想让这么糟糕的投篮成为常态，但我能为队友创造机会，在防守端展现力量。"

其他球员也有同感。约什·哈特14投仅4中，表现挣扎，但他表示："我认为防守强度真的很好。我们不是被动应对对手的进攻，而是主动出击，掌握了主动权。这对防守来说是最好的状态。球队内部沟通顺畅，能够将我们的风格强加给对手。"他认为防守是获胜的关键。

在比分胶着的局面下，穆罕默德·迪亚瓦拉替补出场贡献14分，这也很关键。他出场15分钟，三分球13投4中。虽然命中率不算高，但他这位未被马刺防守重视的球员，凭借积极的出手，为正负值贡献了+18。

主教练迈克·布朗评价迪亚瓦拉："他很努力训练，即使突然被派上场也毫不畏惧。他是个充满自信的年轻人，在这方面不用担心，这很可靠。"这位次轮第51顺位的新秀虽然还称不上即战力，但布朗仍然给他出场时间，哪怕很短，让他积累经验，即便在同一个位置上增加了杰里米·索汉之后，这一做法也没有改变。

迪亚瓦拉说："对手的策略是放空我，让我投篮。我当时想'看着吧，我会让你们后悔的'。""我一直很努力地练习投篮，所以有信心。他们放空我，我没有理由不投。而且队友们也鼓励我'继续投'，所以我能够按照训练的方式去投篮。"

直到上赛季，尼克斯还是一支过度依赖主力，特别是在赛季后期迫使核心布伦森过度消耗的球队。为了摆脱这种状况，球队更换了主教练，布朗正致力于通过增加阵容深度，平衡各个位置。其成果便是在投篮手感不佳的日子里，也能通过防守掌控比赛局面，以及像迪亚瓦拉这样的球员得以崭露头角——这在汤姆·锡伯杜执教时几乎是不可想象的。